Gli smalti semipermanenti sono spessi a causa della loro formulazione unica. Contengono una concentrazione più elevata di resine, che permette allo smalto di aderire alle unghie. Hanno inoltre una concentrazione di pigmenti più alta rispetto agli smalti normali — il che significa una densità di colore superiore e più vibrante.

La formulazione deve anche essere sufficientemente densa per garantire che lo smalto non si sparga durante l'applicazione e possa essere asciugato uniformemente sotto la lampada, senza colare.